Antes de conocer los tipos de cirugías, como se realizan, y muchos otros aspectos interesantes de este pequeño mundo en la medicina, debemos conocer de donde provienen las cirugías, porque surgen y que son en general. Empecemos:
Cirugía es una palabra compuesta por dos términos de origen griego cheir "mano" y ergon "obra". El significado etimológico es obrar con las manos. La Historia de
la Cirugía comienza con el descubrimiento, prácticamente sincrónico, de la
anestesia, la antisepsia y la hemostasia, hasta ese momento todo era “prehistoria”.
Bertrand Gosset señala como año de inicio de la Historia de la Cirugía a 1846,
por ser éste el año del descubrimiento de la anestesia y dice: “Todo lo
anterior a tal fecha no pasa de ser una noche de ignorancia, sufrimiento y
estéril tanteo en la oscuridad. En cambio, la
historia de los cien años ofrece el panorama más grandioso que conoce la
Humanidad”. Al
triunfo actual de la cirugía le preceden milenios de estancamiento. Si pensamos
que la historia de las enfermedades es tan antigua como la del hombre, cabe
admitir que las enfermedades quirúrgicas, o mejor, la respuesta quirúrgica a
las enfermedades, debe tener una antigüedad similar.
1846-1946: el
“Siglo de Oro de la Cirugía”.
La cirugía de la
primera mitad del siglo XIX era ya una ciencia como tal, con buenos
conocimientos anatómicos y con un método científico adecuado. Sin embargo, su
actividad estaba muy limitada por tres grandes problemas: el dolor, la
infección y la hemorragia. Por ello tenía vetada su actuación en las tres
grandes cavidades orgánicas (cráneo, tórax y abdomen). El acto quirúrgico era doloroso y
frecuentemente mortal por la infección y la hemorragia, lo que llevaba a que
las indicaciones de éste fueran escasas. Pero, durante este siglo, los tres
grandes y eternos fantasmas de la cirugía fueron desapareciendo al tiempo que
la sociedad donde actuaba el cirujano también cambiaba a ritmo vertiginoso por
la ya instaurada Revolución Industrial.
El vencimiento del dolor operatorio: la anestesia
En noviembre de 1846 el Boston Medical and Surgical Journal publicaba un artículo de un
cirujano llamado Bigelow donde se refería a la posibilidad de operar sin dolor
mediante la inhalación por el paciente de éter sulfúrico. A Bigelow lo había
convencido Warren, que unos meses antes había operado en su clínica a dos
enfermos bajo la inhalación de este alcohol por indicación de un joven de 27
años llamado William T.G. Morton que aseguraba extraer dientes por este método
sin el más mínimo dolor. Así comenzó la era de la anestesia. Rápidamente se
inición una búsqueda de nuevas sustancias capaces de anestesiar por vía
inhalatoria, introduciéndose el cloroformo sólo un año después.
Pero además de la anestesia por narcosis, se
desarrollaron otros métodos para suprimir el dolor operatorio. En 1886 comenzó
a usarse el éter con pulverizador de forma tópica por sus efectos como
anestésico local. Sin embargo, la gran revolución de la anestesia local no se
produjo hasta que fue descrita la acción insensibilizadora de las inyecciones
de cocaína en 1848. Esta variedad anestésica evolucionó hasta mostrarse muy
eficaz y segura.
El
dolor operatorio estaba vencido. Esto modificó extraordinariamente el acto
quirúrgico. Antes la rapidez era lo fundamental de la técnica, después, la
prudencia, la calma y la minuciosidad caracterizaron al cirujano.
Y así las cirugías fueron avanzando hasta llegar a ser una gran especialidad en nuestros días y una gran necesidad ante tantos traumas internos que surgen en nuestros días, pero no debemos olvidar todo lo que esta ciencia lucho para llegar a ser lo perfecta y segura en algunos casos es hoy.
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